追本溯源,创新的概念可追溯到1912年美籍经济学家熊彼特(Joseph Alois Schumpeter)的《经济发展概论》。熊彼特在其著作中提出:创新是指把一种新的生产要素和生产条件的“新结合”引入生产体系。而熊彼得最常为后人所引用的“商业周期”(Business cycle)的经济学主张,早在上一个经济危机态势下他就提出:“当景气循环到谷底的同时,也是某些企业家不得不考虑退出市场或是另一些企业家必须要‘创新’以求生存的时候”。
此时,我们又在经历着一轮“商业周期”的谷底期,负面冲击力已经迅速在全球蔓延开来并逐步深入,可以说,世界经济格局正在进行着新一轮的大洗牌。在这种背景下,创新将被赋予了更深层次的意义。在实践操作中企业生存的压力迫使其去考虑如何降低成本,消减不必要的开支。由于创新方面的投入带有极大不确定性,所以,这个时期,在节流和创新的博弈对垒中,企业对创新需要进行有效的管理。
创新三部曲
首先让我们从更广泛的视角来理解创新。创新并不仅仅局限于技术领域,实际上在产品、流程、服务、交付乃至包括企业职能管理系统在内的企业价值链的每一个环节,都存在着创新的空间。一个企业,无论在价值链的哪个环节抓住了创新的机会,都有望在激烈的市场竞争中实现差异化竞争优势。
按照创新的价值高低,以及它所造成的影响可以分三种模式。